Wat doe je als je merkt dat je meer uit je werk wilt halen, maar nog niet precies weet hoe? Voor Pascal Tews begon het met nieuwsgierigheid. Hij werkte als facilitair medewerker bij het Mare College in Leiden en ontdekte daar zijn passie voor het begeleiden van studenten. Hij liep mee met Technisch Onderwijs Assistenten (TOA’s) in het practicumlokaal en ontdekte dat daar zijn passie lag.
Nu volgt hij de opleiding TOA Biologie bij het Gezondheidszorg College van ROC Midden Nederland en loopt hij stage in het onderwijs. In dit interview vertelt Pascal hoe hij die stap zette, wat de opleiding tot TOA zo leuk maakt en waarom deze opleiding een mooie kans is voor iedereen die houdt van biologie, experimenten en werken met leerlingen.
Waarom heb je gekozen voor de opleiding TOA Biologie?
“Ik werk al acht jaar als facilitair medewerker en had veel contact met de TOA’s op school. Ik liep met hen mee, zag wat zij deden en dacht meteen: dit wil ik ook. Het werken met practica, materialen en leerlingen sprak me enorm aan.
In overleg met school heb ik toen de stap gezet: ik ben twee dagen gaan studeren en stage lopen en doe mijn werk in drie dagen. Dat was spannend, maar ik ben ontzettend blij dat ik die keuze heb gemaakt.”
Waarom werd het TOA Biologie?
“Biologie en scheikunde hebben altijd mijn interesse gehad. Biologie voelde voor mij het meest toegankelijk: het menselijk lichaam, hoe alles samenwerkt, dat vind ik fascinerend. Ik kijk bijvoorbeeld graag medische series, zoals Grey’s Anatomy, en dat heeft mijn interesse alleen maar versterkt. Biologie sluit voor mij perfect aan bij die nieuwsgierigheid. Ik sta zelf nog niet voor de klas, maar loop mee, help leerlingen en bereid practica voor. Zo kan ik in mijn eigen tempo groeien in het vak. Wat ik prettig vind, is dat de opleiding mij de ruimte geeft om al doende te ontdekken waar mijn talenten het beste tot hun recht komen — in het onderwijs, het lab of een combinatie daarvan.”
Hoe ziet een typische school- of stagedag eruit?
“Op een stagedag begin ik rond negen uur. We bespreken wat er nodig is voor de lessen en daarna bereid ik practica voor. Soms zijn dat kleine experimenten, soms grotere opdrachten.
Een van de leukste momenten vond ik een practicum waarbij we pissebedden moesten zoeken en bestuderen. Dan sta je ineens buiten, onder stenen te zoeken: dat maakt het werk afwisselend en leuk. In de klas loop ik mee, help leerlingen, zet materialen klaar en voer proefjes vooraf uit zodat ik precies weet hoe alles werkt. Zo kan ik leerlingen goed begeleiden tijdens het practicum.”
Wat vind je het leukste aan het werken in het practicumlokaal?
“Het contact met de leerlingen. Als ik zie hoe ze aan de slag gaan met stoffen en experimenten, en ik kan helpen omdat ik het zelf heb voorbereid, geeft dat veel voldoening.
Laatst haalden leerlingen zeep uit nagellakremover. Ik had dat experiment die ochtend al gedaan, dus ik kon goed aangeven wat de volgende stap was. Leerlingen vinden het leuk dat ik stageloop en vragen daar ook naar. Dat contact maakt het werk voor mij echt bijzonder.”
Welke vaardigheden heb je tijdens de opleiding ontwikkeld?
“Ik ben vooral gegroeid in mijn persoonlijke en communicatieve vaardigheden. Ik durf nu duidelijker aan te geven wat ik vind en waar mijn grenzen liggen — richting collega’s én in mijn werk.
Daardoor sta ik steviger in mijn schoenen. Dat helpt enorm in dit vak, waarin samenwerken en duidelijk communiceren heel belangrijk zijn.”
Wat zou je zeggen tegen iemand die twijfelt over de opleiding TOA Biologie?
“Gewoon proberen. Als je nieuwsgierig bent naar het menselijk lichaam, biologie of werken met experimenten, dan is dit echt een mooie opleiding.
De opleiding is overzichtelijk en praktijkgericht. Je leert in korte tijd veel en kunt daarna direct verder in het werkveld of doorleren. Voor mij heeft het in ieder geval deuren geopend en laten zien wat er allemaal mogelijk is.”